Atómový vodík (protium) má 1 protón a 1 elektrón. Deutérium má navyše 1 neutrón a dvojnásobnú hmotnosť, čím sa dá ľahšie separovať. Zlúčenina s kyslíkom (ťažká voda) predstavuje 0,015% na Zemi. Má silnejšiu väzbu ako ľahká voda, preto spomaľuje . Môže tak predlžovať pôsobenie liekov.